Nasce em Lisboa, Portugal (1938).
Licenciado em Engenharia Químico-Industrial, pelo Instituto Superior Técnico (IST) (1961).
Doutorado em Physical Metallurgy, pela Universidade de Cambridge, UK (1968).
Agregado em Metalurgia, pelo Instituto Superior Técnico (1975).
Professor Catedrático.
Depois de um período no Laboratório de Física e Engenharia Nuclear (LFEN), lecciona na Universidade de Lourenço Marques (Moçambique) disciplinas da área dos Materiais.
Assistente no IST (1959) e, posteriormente, Professor Auxiliar (1969).
Desempenha diversas funções de gestão no IST e colabora com a Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica e, posteriormente, com a Fundação para a Ciência e Tecnologia.
Recebe dois prémios científicos (Gulbenkian, 1989, e Boa Esperança, 1994) relativos à sua actividade de investigação na área dos materiais celulares.
Autor de cerca de duzentos artigos científicos, publicados em revistas internacionais de Física, Química e Materiais e de diversos textos didácticos.
Faleceu em 22-04-2007.
Fonte: Conselho Nacional de Avaliação do Ensino Superior,
http://www.demat.ist.utl.pt/departamento/professores/manuel_fortes.html e
http://www.cienciahoje.pt/portal/comment.php?oid=21420